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思古鑑今之感恩節隨想

 

莫世淳

感恩節是美國重要的節日,原意是記念神的憐憫與恩典。早在178910月,美國第一任總統華盛頓便宣告以1126日星期四為全國第一個的感恩日。他說:「全國人民都當有責任認識全能神的供應,順服祂旨意,感謝祂賜福我們,並謙卑求祂施恩保守。」

186310月,甚至在內戰期間,林肯總統發表感恩節宣言,說神是萬福的源頭,鼓勵人民都應以11月最後的星期四為感恩日,抽時間禱告,求神醫治和重建滿目瘡痍的國家,並盡快順從神的旨意,使全國統一和平。

1887年克利夫蘭總統根據歷代志下七章14節(「這稱為我名下的子民,若是自卑、禱告,尋求我的面,轉離他們的惡行,我必從天上垂聽,赦免他們的罪,醫治他們的地。」)發表宣言,要求人民暫停工作,大家聚集在一起禱告感恩,唱詩歌敬拜神,也請求祂赦罪與賜下憐憫。

感恩節最遠可追溯到1620年,一群清教徒為逃避英國國教的迫害,尋找一個地方可以自由敬拜並過一個合乎聖經原則的生活。他們一行102人登上「五月花」號,冒著狂風巨浪航行了65天,終於16201120日抵達麻省普利茅斯(Plymouth)。就在附近簽了〈五月花公約〉,把宗教自由與政府聯在一起。這是第一個限制政府必須由人民確認才可成立的公約,後來更成為普利茅斯殖民地政府的基礎,對美國政府以後的立法影響極大。

那年的冬天,氣溫極低,加上營養不良,同船的人至少死去一半。神卻奇妙地帶領一個名叫斯寬托(Squanto),會講英語的印地安人來幫助他們。斯寬托的故事有幾個版本,一般歷史家相信早在1609年,清教徒還未到達以前,有些英國商人來到今天的麻省普利茅斯,與當地老實的印地安人經商。但是,這些狡猾的英國人卻把印第安人擄走,帶到西班牙賣為奴隸。當中有一個名叫斯寬托的印地安小男孩,後來被一個西班牙神父買去。這個神父待斯寬托很好,使他認識基督。後來,斯寬托在一個英國人斯坦利(John Staney)的馬棚工作。斯坦利很同情他,助他完成心願,在1619年回到美洲。

可是,當他回到麻省老家時,卻發現全村的人都因瘟疫而死光了。想不到的是,一年以後,1620年,一船英國人竟然來到普利茅斯定居。斯寬托就去幫助他們。清教徒的領袖布拉德福德(WilliamBradford)在日記中說,斯寬托是神派來特別幫助他們的天使,教他們種玉米,打魚和得到其他的獵物,又做他們的嚮導,帶他們去新的地方做買賣。

1621年秋收,布拉德福德在普利茅斯省主持了第一個感恩節,連續慶祝幾天,類似以色列人當年的住棚節。事實他們也和以色列人一樣,在原居地受逼迫,被神帶領來到豐富流奶與蜜的美地,得吃當地的土產。那次,他們請了90個印第安人同來感恩。這些早期移民教導我們至少兩個功課:1.是信靠神,記念神的恩典。即使遇到困難,也不灰心。2.是互愛互助,關心別人的需要,同悲共喜。

這是感恩節的來源。可惜總統奧巴馬自2012年起,在感恩節就絕口不提神的名,把感恩節重新定義為人們互相感謝。現在的美國,因為離開神,摒棄神的律法,就放縱情慾、任意而行,以致社會治安越來越壞,罪案和槍殺案不斷增加。

世界上只有以色列和美國兩個國家是以神的話立國的。所以兩個國家開始時都很蒙福,就如聖經上所記:「以耶和華為神的,那國是有福的!祂所揀選為自己產業的,那民是有福的!」(詩33:12)這話絕對真實。可惜,這兩個國家都犯同樣的錯誤,在平安富庶的時候離棄神。

他們的遭遇也如士師記二章719節中所說的:「約書亞在世和約書亞死後,那些見耶和華為以色列人所行大事的長老還在的時候,百姓都事奉耶和華……後來有別的世代興起,不知道耶和華,也不知道耶和華為以色列人所行的事。以色列人行耶和華眼中看為惡的事,去事奉諸巴力……耶和華的怒氣向以色列人發作,就把他們交在搶奪他們的人手中……他們便極其困苦。耶和華興起士師,士師就拯救他們脫離搶奪他們人的手……及至士師死後,他們就轉去行惡,比他們列祖更甚。」

這也是美國今天的光景,重蹈以色列人的覆轍,可說是歷史重演。

18世紀蘇格蘭法律專家泰勒爵士(Sir Alex F. Tyler),(1742-1813A.D.)觀察古文明國的盛衰週期,作了以下的判語。他說,世界文明古國從建國到強盛再到衰落,大約是200年左右,不外乎在九個階段中順序循環:

  1. 捆綁受制(under bondage
  2. 遵行真理(sliiritual truth
  3. 勇往直前(great courage
  4. 獲得自由(gain liberty
  5. 富裕豐足(live abundantly
  6. 自我中心(self-centered
  7. 自滿自足(in comlilacency
  8. 冷淡漠然(show aliathy
  9. 依賴政府(become deliendent

最後,重回第一點「捆綁受制」。

熟識美國歷史的人一看,就發覺這與美國的歷史不謀而合。

  1. 清教徒在歐洲受宗教迫害,捆綁受制。
  2. 他們希望遵行真理。
  3. 勇往直前來到新大陸。
  4. 建立有宗教自由的國家。
  5. 神賜福他們,國家日見富足強盛,建國一百多年,便成為世界第一強國。
  6. 然後他們離棄神,變得自我中心,任意妄行。
  7. 自滿自大,以為一切成就都是靠自己。
  8. 沒有愛心,甚至變得性情殘忍,隨意墮胎,殺死自己腹中的嬰兒。然後是槍殺案增加。
  9. 依賴政府(教育、福利、派發避孕套)。現在,美國政府要管的事已越來越多,連甚麼人上甚麼廁所也要監管。

很快,美國人就會失去民主,被大政府管制。

王永信牧師於2013年夏天以「美國之死」為題,上書給二千多位各界領袖,呼籲美國悔改。全文共分九段,正代表我的心聲。茲節錄如下:

  1. 美善的美國:早期歐洲的移民及清教徒於1620年抵達新大陸,按照〈五月花公約〉以聖經原則建設美好的國家。
  2. 強大的美國:上帝施恩於美國,使她富庶,差派宣教士到世界各地。
  3. 俠義的美國:美國是一、二次世界大戰的主力國,與盟國合作戰勝霸權與侵略,這是美國的黃金時代。
  4. 浪子的美國:在諸多豐功偉績之後,美國放鬆了自己的言行思潮,1960年代的性革命及隨後流行發展的同性戀運動等,使美國偏離了正軌及基督教。
  5. 反叛的美國:由美國最高法院領頭,破壞信仰和道德根基。1962年美國最高法院禁止公立學校有禱告,1963年禁止在公立學校讀聖經,1980年禁止懸掛十條誡命,1973年宣判墮胎合法,1997年在公立學校教導無神論合法,2015年宣判同性婚姻合法。
  6. 死亡的美國:2013626日美國最高法院以五對四票表決,推翻了「加州第八號婚姻只限一男一女的提案」及「聯邦婚姻法DOMA」,使美國成為今日的所多瑪和蛾摩拉。
  7. 美國仍有希望嗎?從人的角度看,沒有希望,因為她棄絕了賜福和生命的源頭。
  8. 美國唯一的希望是回到神那裡,自卑禱告。正如歷代志下七章14節神所說的話:「這稱為我名下的子民,若是自卑、禱告,尋求我的面,轉離他們的惡行,我必從天上垂聽,赦免他們的罪,醫治他們的地。」
  9. 讓我們為美國代禱:求主使美國人悔改,回歸真神。

現在我每天為美國禱告。我們不能再醉生夢死了!基督徒應該為美國認罪悔改,求告主名。但願神施憐憫,使美國回歸真神,再一次成為神賜福給世界的管道!